Hlavným spôsobom priemyselnej prípravy metylcelulózy je príprava alkalickej celulózy z buničiny (ako je buničina z dreva alebo bavlny) a jej následná éterifikácia chlórmetánom.
Špecifické kroky zahŕňajú zmiešanie 1 dielu celulózy, 0,9-1,2 dielu hydroxidu sodného a 0,9-1,2 dielu vody, namáčanie pri asi 30 stupňoch počas 1-2 hodín, lisovanie na odstránenie prebytočnej alkálie, čím sa získa alkalická celulóza; trhanie a starnutie na úpravu viskozity; potom sa suspenduje v nadbytku chlórmetánu (všeobecne 10 až 15-násobok hmotnosti buničiny) a nechá sa reagovať pri 60 až 70 stupňoch a tlaku približne 1,7 MPa počas približne 5 hodín na dokončenie éterifikácie.
Následná{0}}úprava zahŕňa umývanie v horúcej vode s teplotou 80 – 90 stupňov , pridanie vhodného množstva kyseliny chlorovodíkovej alebo kyseliny sírovej na neutralizáciu a pridanie kyseliny šťaveľovej do komplexu so železom a ťažkými kovmi, pričom sa odstránia spolu so soľami, ako je chlorid sodný; po premytí, dehydratácii a vysušení, aby sa získal hotový metylcelulózový produkt.
Alternatívne sa metylcelulóza môže pripraviť aj reakciou dimetylsulfátu s celulózou v alkalickom roztoku.
